Simone Veil

Simone Jacob naît le 13 juillet 1927 à Nice dans une famille juive laïque. Le 30 mars 1944, quelques jours après son baccalauréat, elle est arrêtée par la Gestapo et déportée à Auschwitz-Birkenau avec sa mère et sa sœur. Elle porte le matricule 78651. Sa mère meurt du typhus à Bergen-Belsen ; son père et son frère, déportés en Lituanie, ne reviendront jamais.

Rentrée en 1945, elle fait son droit et Sciences Po, entre dans la magistrature et travaille à l'administration pénitentiaire, où elle améliore les conditions de détention des femmes et fait transférer en France des prisonnières de la guerre d'Algérie.

Ministre de la Santé de Valéry Giscard d'Estaing, elle défend en novembre 1974 devant une Assemblée nationale à 90 % masculine la loi dépénalisant l'interruption volontaire de grossesse, sous les insultes et les comparaisons ignobles. La loi est votée le 17 janvier 1975 — grâce, notamment, aux voix de l'opposition de gauche.

Première présidente du Parlement européen élu au suffrage universel en 1979, membre du Conseil constitutionnel, présidente de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, élue à l'Académie française en 2008 — elle fait graver son matricule de déportée sur son épée. Morte le 30 juin 2017, elle entre au Panthéon le 1er juillet 2018 avec son mari Antoine Veil.