Samora Machel

Samora Moisés Machel naît le 29 septembre 1933 à Chilembene, dans la province de Gaza, dans une famille de paysans dont les terres sont réquisitionnées par l'administration coloniale pour la culture forcée du coton. Formé comme infirmier à Lourenço Marques (aujourd'hui Maputo), il constate à l'hôpital que les Noirs sont moins payés à travail égal — sa première leçon politique.

Il rejoint le FRELIMO en 1963 et suit l'instruction militaire en Algérie. Après l'assassinat d'Eduardo Mondlane en 1969, il prend la tête du mouvement et conduit la guerre d'indépendance contre le Portugal, en s'appuyant sur les zones libérées du nord du pays.

Le 25 juin 1975, il proclame l'indépendance du Mozambique et devient le premier président du pays. Il soutient les mouvements de libération d'Afrique australe — ANC sud-africain, ZANU rhodésien —, ce qui vaut au Mozambique déstabilisation et guerre civile menée par la RENAMO, soutenue par la Rhodésie puis par l'Afrique du Sud de l'apartheid.

Le 19 octobre 1986, son avion présidentiel s'écrase à Mbuzini, en territoire sud-africain, au retour d'un sommet à Lusaka : trente-quatre morts. Les circonstances restent contestées à ce jour ; la commission Vérité et Réconciliation sud-africaine n'a pas pu conclure. Sa veuve, Graça Machel, épousera Nelson Mandela en 1998.